中国是世界上最早拥有精确历法的国家，历法发展非常丰富，有阴阳合历、阴历、干支历等等。卯兔年有384天，就是因为它是按照中国的阴阳合历来计算的。
现在中国普遍称呼的农历，是一种阴阳合历，最晚自西汉蜀人落下闳等《太初历》（公元前104年）起就开始使用，经过一代又一代学者的改革，沿用至今，又称农历、夏历等。
公历一年的时间实际约为365.24天。农历一月的时间实际约为29.56天，这样一来，12个月实际约为354.37天，并不足公历的一年。若长期使用下去，10年后，二者就会相差三个多月的时间。
为了让历法能兼顾日月与地球的关系，协调二者之间的天数，于是就采用了“置闰法”，这是一种人为的规定。
目前使用的置闰法为“十九年七闰”，每十九年中，有十二个平年，一年十二个月；有七个闰年，一年十三个月；每二至三年增加一个月，防止与四季脱节。
